Cada año los musulmanes en el mundo ayunan de manera particular en el mes de Ramadán. Las tradiciones enseñan que, durante este mes, Dios les da a los musulmanes la oportunidad de duplicar sus recompensas para tener una oportunidad mucho mayor de ingresar al paraíso. Los musulmanes piden su perdón por sus pecados pasados y conducen otras conductas meritorias. Se espera todo acto de bondad, oración, entrega, ayuno y cualquier otra cosa que un musulmán pueda hacer para agradar a Dios. En tales ocasiones, los musulmanes preguntan a sus vecinos cristianos sobre su forma de ayunar. Según la enseñanza islámica, todos los pueblos de Dios, Abraham, Moisés, David y Jesús ayunaron. ¿Ayunan los cristianos? ¿Cuál es la perspectiva bíblica del ayuno? Olvidando que el Corán dice: ¡Oh creyentes! se os prescribe el ayuno, como fue prescrito a los que os precedieron, para que seáis justos." (Al-Baqarah 2: 183)
Muchos cristianos lo hacen rápido pero no como lo hacen los musulmanes ni lo muestran. Algunos ayunan cada año durante 40 días, para conmemorar la ocasión del comienzo del ministerio de Jesús y para prepararse para la celebración de su sufrimiento y resurrección. Sin embargo, esta costumbre no es dada por Dios ni hay ningún registro de que el mismo Jesús ayunara durante 40 días cada año, solo que hizo una vez. No hay registro de que Jesús haya prescrito tal ayuno para sus seguidores.
Ayunar en la Biblia es una expresión de preparación para nuevas aventuras, de penitencia e intercesión y oración en busca de la ayuda de Dios (1 Samuel 31:13; 1 Reyes 21:27; 2 Samuel 12:16). En el pasado, el ayuno se realizaba por razones personales (Salmo 25:13), como un acto nacional frente a la calamidad (Joel 2:15), o como una observancia litúrgica periódica (Zac 8:19).
Fasting normally involves abstinence from food to show dependence on God and submission to His will. The great fast in the Old Testament times was that of the Day of Atonement (Lev. 16:29-34), which Muslims also observed in the early days at Madina before the observance of the whole month of fasting was decreed.
Dios dio un mensaje muy provocador a través del profeta Isaías sobre el ayuno. "Que me buscan cada día, y quieren saber mis caminos, como gente que hubiese hecho justicia, y que no hubiese dejado la ley de su Dios; me piden justos, y quieren acercarse a Dios. ¿Por qué, dicen, ayunamos, y no hiciste caso; humillamos nuestras almas, y no te diste por entendido? He aquí que en el día de vuestro ayuno buscáis vuestro proprio gusto, y oprimís a todos vuestros trabajadores. He aquí que para contiendas y debates ayunáis y para herir con el puño inicuamente; no ayunéis como hoy, para que vuestra voz sea oída en lo alto. ¿Es tal más bien el ayuno que no escogí, desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresión, y dejar ir libres a los quebrantados, y que rompáis todo yugo? ¿No es que partes tu pan con el hambriento." (Isaías 58: 2 - 11)
En el Nuevo Testamento se observaba regularmente el ayuno con la oración y el partimiento del pan. Los líderes de la iglesia ayunaban al elegir misioneros y ancianos (Hechos 9: 9; 13: 2,3; 14: 23).
En línea con tales palabras, Jesús aceptó el ayuno como disciplina natural. El evangelio lo menciona como ayuno antes del inicio de su ministerio, similar a la acción de Moisés y Elías (Mateo 4: 2, Éxodo 24:28, 1 Rey 19: 8). Durante Su ministerio, parece que sus compañeros o discípulos a menudo no ayunaban, en contraste con los discípulos de Juan el Bautista y los de los fariseos (Marcos 2: 18-19). La razón era que estaban en celebración debido al Mesías, como el novio, todavía estaba con ellos. Sin embargo, Jesús sí mencionó que después de su partida y hasta su regreso ellos ayunarán (Mateo 9: 14-17, Marcos 2: 18-22, Lucas 5: 33-39).
Al ver cómo ayunaba la gente, Jesús aconsejó: “Cuando ayunéis, no seáis austeros, como los hipócritas; porque ellos demudan sus rostros para mostrar a los hombres que ayunan; de cierto os digo que ya tienen su recompensa. Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para no mostrar a los hombres que ayunas, sino a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público." (Mateo 6:16 -18).
