La croyance en un Dieu de trois personnes est l'un des enseignements bibliques les plus exigeants. Le christianisme est la seule religion mondiale qui fait cette affirmation. La doctrine de la Trinité est vraiment distinctive de la foi chrétienne, cruciale parce qu'elle traite de qui est Dieu, à quoi Il ressemble et comment Il travaille. Les chrétiens croient que cette doctrine est nécessaire pour rendre justice au témoignage de l'Écriture, la source première de notre connaissance de Dieu. Nous devons parler de Dieu dans les termes qu'Il utilise. Le témoignage biblique a trois facettes : (a) il y a un seul Dieu ; (b) trois en un ; et (c) trois personnes qui sont Dieu.
Le christianisme a émergé des anciens Hébreux, qui étaient rigoureusement monothéistes (et le restent encore aujourd'hui). Les écrivains de l'Ancien Testament abordent cette question, citant parfois Dieu directement. Le Décalogue commence par la déclaration divine: "Je suis le Seigneur ton Dieu, qui t'a fait sortir d'Égypte, de la maison de servitude. Tu n'auras pas d'autres dieux devant moi" (Ex. 20:2, 3). Deutéronome 6:4 contient l'affirmation monothéiste définitive, initialement insérée dans un monde polythéiste : " Ecoute, Israël : le Seigneur notre Dieu, le Seigneur est un ".
Le Nouveau Testament continue les sentiments de l'Ancien Testament, comme Paul (1 Cor. 8:4) et Jacques (Jacques 2:19). Qu'est-ce qui a donc poussé ces juifs et chrétiens monothéistes à déclarer leur croyance en la divinité à trois personnes ? C'était le témoignage biblique de trois personnes divines.
Dieu se réfère à Lui-même à la fois comme "Il" et "Nous". Dans l'Ancien Testament, la forme plurielle d'un des noms de Dieu ('elohim) est quantitative: "Faisons l'homme à notre image." Le pluriel apparaît à la fois avec le verbe "Faisons" et le suffixe possessif "Notre" (Gn. 1, 26 ; 11, 7). Ésaïe, en vision, entend le Seigneur: "Qui enverrai-je, et qui ira pour Nous?" (Isa. 6:8).
Dans Genèse 2.24, l'homme et la femme ne font plus qu'un ('echad), une union de deux entités séparées. De façon significative, le même mot est utilisé de Dieu dans Deutéronome 6:4. Le mariage et la nature de Dieu sont tous deux décrits comme une unité plurielle.
Trois personnes divines sont souvent liées entre elles (Ésaïe 42.1 ; 61.1, 2 ; 63.8-11). L'ange dit à Marie que son enfant sera appelé saint parce que l'Esprit Saint viendra sur elle (Luc 1.35). Au baptême de Jésus (Mt. 3.16, 17), trois personnes divines sont présentes. Jésus relie ses miracles à l'Esprit de la puissance de Dieu (Matt. 12.28). En raison de la grande commission, les nouveaux disciples sont baptisés au " nom " singulier des trois personnes : Père, Fils et Saint-Esprit (Matt. 28:19).
On en trouve une preuve évidente dans l'évangile de Jean. Jésus déclare: Le Fils est envoyé par le Père (14.24), venant de lui (16.28). L'Esprit est donné par le Père (14:16), envoyé du Père (14:26) et procède du Père (15:26). Le Fils prie pour la venue de l'Esprit (14:16); le Père envoie l'Esprit au nom du Fils (14:26); le Fils envoie l'Esprit du Père (15:26). Le ministère de l'Esprit continue celui du Fils, rappelant ce que le Fils a dit (14:26), rendant témoignage au Fils (15:26), déclarant ce qu'il entend du Fils, glorifiant le Fils (16:13, 14). Jésus prie pour que ses disciples soient un comme Lui et le Père sont Un (17:21).
Pierre nomme trois personnes divines à la Pentecôte: " Exalté à la droite de Dieu, et ayant reçu du Père le Saint-Esprit promis, il le répandit. . . . Que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ... et vous recevrez le... Saint-Esprit" (Actes 2:33-38).
Paul parle souvent du Dieu trinitaire, mettant en relation le salut avec les trois Personnes de la Trinité (2 Cor. 1.21, 22). La forme aussi bien que le contenu de ses écrits communique sa croyance dans le livre des Romains: Le jugement de Dieu sur tous (1.18-3.20); la justification par la foi en Christ (3.21-8.1); la vie dans l'Esprit (8.2-30). Paul les inclut également dans ses bénédictions: "Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous" (2 Cor. 13:14). Des formules similaires apparaissent également dans les épîtres de Pierre et de Jude (1 Pierre 1.1, 2 ; Jude 20, 21).
